Biodientes: implantes del futuro
Investigadores están a un paso de ser capaces de reemplazar dientes perdidos con implantes  dentales o biodientes creados a partir de células madre.
Un equipo de cientÃficos del King’s College de Londres hicieron crecer dientes luego de tomar células de tejidos humanos proveniente de las encÃas y  de combinarlas con células madre dentales de embriones de ratón.
Producción de implantes dentales reales o biodientes
En estos experimentos “las células epiteliales derivadas de tejido humano adulto de encÃa son capaces de responder a las señales dentales de las células mesenquimales, de modo que permiten la formación de la corona y las raÃces y generan diferentes tipos de células”, según explicó el director del estudio, el Dr. Paul Sharpe. Además el Dr. Sharpe expresó que “Estas células epiteliales, fáciles de conseguir, son por tanto una fuente realista a ser considerada para la formación de dientes”, agregó.
Según los cientÃficos esta metodologÃa podrÃa eventualmente significar que las dentaduras fueran reemplazadas por dientes sustitutos reales, implantes dentales llamados biodientes o sea por implantes dentales reales. Sin embargo, poder llegar a esto podrÃa tomar vario años.
Los cientÃficos aseguran que, utilizando una fuente disponible de células, la técnica podrÃa estar a disposición de los pacientes en el futuro. Sin embargo, aún falta investigar más al respecto antes que los odontólogos puedan utilizar este método en su práctica clÃnica.
Otros trabajos se han centrado en el uso de células madre embrionarias para crear “biodientes”. Al respecto los investigadores han encontrado que es posible hacer crecer un diente pero, hasta el presente esta tecnologÃa es costosa y poco práctica para su implementación en la clÃnica odontológica.
Los siguientes pasos para obtener implantes dentarios o biodientes
Ya está demostrado que al trasplantar en la mandÃbula pequeñas “acúmulos” del tipo correcto de células se pueden desarrollar en dientes funcionales. El paso posterior es conseguir una fuente fácilmente accesible de células mesenquimales humanas y cultivar  la suficiente cantidad para que sea una técnica útil para llevar a cabo en la clÃnica.
Según propone el Dr. Paul Sharpe, se podrÃa encontrar células mesenquimales en la pulpa de las muelas de juicio, entre otros lugares, pero el reto consiste en conseguir la cantidad suficiente.
Al momento el desafÃo es que la técnica sea accesible en la clÃnica. Según explicó el Dr. Sharpe: “Este avance significa que hemos identificado una población de células que podrÃa contemplarse en el uso odontológico. Ahora estamos trabajando para tratar de identificar una forma sencilla de obtener células embrionarias”. De esta manera, al presente el factor limitante es obtener la cantidad suficiente de células humanas adultas mesenquimales para que sean inductoras para la formación del implante dental o biodiente.
La idea en el futuro es que la tecnologÃa pueda sustituir a los implantes dentales de hoy, que no pueden reproducir una estructura desde la raÃz natural. Además, la fricción al comer y otros movimientos de la mandÃbula pueden causar desgaste en el hueso alrededor de dicho implante, por lo que el biodiente serÃa una mejora en la tecnologÃa de los implantes dentales tradicionales usados hasta el presente. Para que esta tecnologÃa sà pueda ser aplicada con éxito en la práctica odontológica tiene que tener aproximadamente el mismo precio que un implante dental tradicional, de modo que el reto de esta tecnologÃa es que pueda ser asequible.
El profesor Alastair Sloan, un experto en biologÃa del hueso y de la ingenierÃa de tejidos en la Universidad de Cardiff, dijo que el trabajo es significativo, pero que seguÃa habiendo muchos obstáculos antes de que esta técnica logre estar a disposición de los pacientes.